Il tennis può sembrare uno sport altamente strutturato: due giocatori, una palla, regole rigide e un punteggio preciso. Eppure, all’interno di questa cornice ordinata si nasconde un’arena più profonda e invisibile, dove si gioca un altro tipo di partita: quella mentale. Ogni colpo, ogni scelta tattica, ogni pausa tra un punto e l’altro può diventare un’arma psicologica.
Ed è proprio nella capacità di sorprendere, destabilizzare o semplicemente evitare la prevedibilità che alcuni giocatori riescono a costruirsi un vantaggio reale.
In un’epoca in cui la preparazione atletica e la potenza fisica hanno raggiunto livelli straordinari, la vera differenza spesso si gioca su altri piani: mentale, emotivo e strategico.
Ecco perché certi giocatori, pur non avendo il servizio più veloce o il diritto più esplosivo, riescono a battere avversari apparentemente più completi. Il loro segreto? Una padronanza raffinata del ritmo, della variazione e della sorpresa.
In questo articolo esploreremo alcune delle strategie più inaspettate e non convenzionali nella storia del tennis — analizzando come e perché certe scelte un tempo considerate bizzarre o “eterodosse” si siano rivelate strumenti potenti per influenzare non solo il flusso del gioco, ma soprattutto la mente dell’avversario. Dai servizi da sotto ai drop shot seriali, dagli slice lenti ai rituali ossessivi, entreremo in quel mondo nascosto del tennis che non si misura in chilometri orari — ma in attimi di esitazione, scelte psicologiche e creatività mentale.
1. Quando la sorpresa diventa strategia: il vantaggio del “disruptor”
Nel tennis, il ritmo è tutto — e la prevedibilità può essere un nemico silenzioso. I giocatori si allenano all’infinito per sviluppare risposte automatizzate a schemi familiari: scambi incrociati, direzioni di servizio prevedibili, posizionamenti difensivi standard. Ma cosa succede quando quel modello viene intenzionalmente spezzato? Quando l’atteso diventa inaspettato?
È allora che la sorpresa smette di essere un vezzo e diventa strategia.
Alcuni giocatori — consapevolmente o d’istinto — abbracciano la rottura come arma tattica. Non cercano solo di fare punto, ma di generare disagio, di inserire un attimo di esitazione nel flusso mentale dell’avversario.
Un drop shot improvviso, un cambio di ritmo, uno slice arcuato quando ci si aspettava una palla piatta — non sono solo scelte tecniche. Sono finte psicologiche, studiate per obbligare l’avversario a pensare, anziché reagire.
Questi momenti di sorpresa hanno un peso sproporzionato: una sola mossa inattesa può ribaltare l’inerzia di un set, o persino di un’intera partita. I giocatori “disruptive” spesso prosperano nella volatilità, non malgrado essa, ma grazie ad essa.
Fanno sentire l’altro fuori tempo, insicuro su ciò che sta per arrivare — e nel tennis, l’incertezza è pericolosa quanto un errore non forzato.
Che sia istinto creativo o piano premeditato, la capacità di introdurre caos tattico in un gioco strutturato è una dote rara. E per chi la padroneggia, diventa una firma — un modo per modellare il match non solo con i colpi, ma con la strategia, il tempo e la pressione mentale.
2. Il servizio da sotto: la rottura nella sua forma più pura
Pochi colpi nella storia del tennis sono stati tanto fraintesi — e allo stesso tempo tanto efficaci — quanto il servizio da sotto. Spesso liquidato come una trovata irriverente o una mancanza di rispetto, in realtà è uno strumento calcolato di guerra psicologica, soprattutto quando viene usato contro giocatori che rispondono da diversi metri dietro la linea di fondo. E nelle mani di un giocatore come Alexander Bublik, si trasforma in un’arma tattica vera e propria.
Bublik ha elevato il servizio da sotto a forma d’arte, impiegandolo nei momenti di maggiore pressione e non solo come provocazione.
In una famigerata partita al Lyon Open 2024, ha servito da sotto ben sei volte in un unico game — salvando più palle break e lasciando il pubblico sbalordito
Lungi dall’essere un gesto impulsivo, quei servizi erano pianificati e mirati.
Hanno ribaltato l’inerzia dell’incontro non per la loro difficoltà tecnica, ma per la loro totale imprevedibilità.
Chi affronta Bublik non gioca solo contro la sua racchetta: gioca contro la sua mente. Un servizio da sotto in un momento teso obbliga l’avversario a rivedere la propria posizione, i propri automatismi, il proprio ritmo. Inietta il dubbio. E nel tennis, il dubbio è veleno.
Questa tattica ha radici storiche — la più celebre è l’uso che ne fece Michael Chang contro Ivan Lendl al Roland Garros 1989 — ma nel tennis di oggi, dominato da potenza e regolarità, un servizio così anticonvenzionale manda un messaggio forte: “Non ho paura di rompere gli schemi. Sei pronto a inseguire l’inaspettato?”
Nelle mani giuste, il servizio da sotto non è solo un modo per iniziare lo scambio. È un pulsante di reset, un elemento di disturbo, e a volte, la scintilla che accende la fiamma del cambiamento.
3. Drop shot in serie: un colpo mentale prima che tecnico
Il drop shot è sempre stato considerato un colpo di variazione — un modo per sorprendere l’avversario ogni tanto. Ma negli ultimi anni, alcuni giocatori lo hanno ridefinito come qualcosa di più di una sorpresa occasionale. Per Hugo Gaston, Lorenzo Musetti e Fabio Fognini, il drop shot è diventato un sistema strategico: una minaccia costante, un punto di pressione, un’arma psicologica.
Ciò che rende il drop shot seriale così destabilizzante non è solo la sua esecuzione tecnica, ma la sua ripetizione.
Un colpo corto ogni tanto è astuto. Due diventano fastidiosi. Ma quando diventa uno schema, costringe l’avversario a entrare in una partita completamente diversa, sia mentalmente che fisicamente.
All’improvviso, viene trascinato in avanti più e più volte, tolto dalla sua zona di comfort in fondo al campo, costretto a correre, fermarsi, piegarsi, recuperare.
La sua posizione in campo viene costantemente messa alla prova — e con essa il suo equilibrio mentale.
Giocatori come Gaston usano il drop shot non solo per chiudere il punto, ma per porre domande: Sei pronto a venire in avanti? Riesci a coprire la rete? Quanto odi questa situazione? In partita, soprattutto su superfici lente come la terra, il peso psicologico di inseguire drop shot ripetuti può essere enorme. Genera frustrazione, insicurezza e a volte persino panico.
In questo contesto, il drop shot smette di essere solo una tattica. Diventa un messaggio — una dichiarazione che l’avversario non potrà mai sentirsi al sicuro, che nessuno scambio sarà “normale”. Trasforma la partita da un duello di potenza e costanza a uno di tocco, visione e manipolazione. E se ben eseguito, non si limita a far punti. Rompe gli schemi. E a volte, rompe anche le certezze mentali.
4. Slice aggressivi, palle corte, lob lenti: colpi che spiazzano
Non tutti i colpi vincenti finiscono nei video highlights. Alcuni non provocano applausi fragorosi né milioni di visualizzazioni sui social — ma scuotono gli avversari e spostano l’equilibrio mentale di un match. Tra gli strumenti più destabilizzanti dal punto di vista psicologico nel tennis ci sono gli slice aggressivi, le smorzate morbide e i lob alti e fluttuanti — clicca qui per scoprire di più sulla loro fisica! Non abbagliano con la potenza — infastidiscono con l’irregolarità.
Questi colpi introducono cambiamenti improvvisi di ritmo, rotazione e traiettoria, costringendo l’avversario a continui aggiustamenti.
Uno slice basso e aggressivo non rimbalza, ma scivola. Un lob lento e alto spezza il tempo dell’azione. Una palla corta e soffice obbliga a uno scatto improvviso in avanti, seguito da un tocco delicato.
L’avversario non sta più solo “giocando a tennis” — sta riequilibrando il proprio assetto colpo dopo colpo.
Questa arte del “non dare ritmo” è una strategia sempre più diffusa, soprattutto tra i giocatori che combinano difesa e transizione tattica.
Emma Raducanu, ad esempio, usa spesso slice lenti e lob difensivi non solo per sopravvivere allo scambio, ma per riprenderne il controllo a modo suo. Carlos Alcaraz, pur essendo noto per la sua potenza esplosiva, è un maestro nell’inserire palle corte o lob improvvisi — soprattutto quando passa dalla difesa all’attacco. La sua capacità di “ammorbidire” il gioco nel mezzo di uno scambio tiene l’avversario sempre nell’incertezza.
Questi colpi non generano solo variazione tecnica. Generano tensione — tensione mentale. L’avversario non riesce mai a entrare in zona, perché il gioco continua a cambiare forma. Invece di trovare continuità, è intrappolato in una serie di micro-aggiustamenti, ognuno dei quali può aprire la porta a errori ed esitazioni.
Così, anche il colpo più umile — uno slice, un lob, una palla corta — si trasforma in un gioco mentale. Non sarà spettacolare. Non sarà virale. Ma può essere devastante.
5. Serve & Volley nel tennis moderno: il ritorno del rischio ragionato
Un tempo stile dominante, il serve & volley è oggi quasi una reliquia — una specie in via d’estinzione in un panorama dominato da scambi da fondo campo e risposte potenti. Ma proprio per la sua rarità, quando compare può avere un impatto psicologico enorme.
Giocatori come Maxime Cressy hanno abbracciato completamente questa tattica vintage, riportandola nel tennis degli anni 2020 con audacia e senza scuse. Altri — come Stefanos Tsitsipas o persino Roger Federer negli ultimi anni — la usano con parsimonia, ma in modo strategico. In entrambi i casi, il serve & volley funziona come una giocata ad alto rischio e alto rendimento che coglie l’avversario di sorpresa. Poiché è così raro, è difficile da leggere — e nel tennis, ciò che non ti aspetti è spesso ciò che ti danneggia di più.
La pressione mentale che questa tattica impone al ribattitore è immensa. Invece di assestarsi su un secondo servizio prevedibile, si trova improvvisamente a fronteggiare un avversario che gli corre incontro verso la rete. La selezione del colpo diventa affrettata, il timing si riduce. Anche un grande ribattitore può perdere lucidità quando non gli viene concessa la comodità di un normale scambio.
Più che una tattica, il serve & volley è una dichiarazione d’intenti: sto prendendo il comando del punto, fin dal primo colpo.
Ribalta lo schema consueto, dove il battitore cerca di non sbagliare e il ribattitore costruisce la pressione. Ora è il ribattitore a sentirsi assediato fin dal primo tocco.
In un gioco sempre più costruito sulla sicurezza e sulle percentuali, il serve & volley reintroduce l’incertezza.
Inietta tensione, obbliga a decidere, e — nelle mani giuste — trasforma un’aggressività d’altri tempi in un’arma psicologica moderna.
6. Teatro e provocazione: quando la psicologia diventa (quasi) spettacolo
Alcuni giocatori non si limitano a giocare a tennis — lo mettono in scena. Per Nick Kyrgios, Gaël Monfils, Benoît Paire e Alexander Bublik, il campo è tanto un palcoscenico quanto un campo di battaglia. I loro gesti, il linguaggio del corpo, le pause improvvise, le reazioni esagerate e persino i silenzi sono strumenti di un repertorio psicologico unico, pensato per destabilizzare l’avversario.
Questa forma di teatro in campo non è solo intrattenimento. È strategia. Una racchetta sbattuta, un sorriso sarcastico, una protesta all’arbitro — non sono sfoghi casuali. Possono interrompere il flusso del gioco, spostare l’energia del pubblico, rallentare il ritmo del match o semplicemente costringere l’avversario a pensare a tutto, tranne che al prossimo punto. Il risultato? Confusione, irritazione, o cedimenti emotivi in quei giocatori che prosperano nella stabilità.
Kyrgios, in particolare, ha fatto del caos un’arte. Un attimo prima gioca un tennis straordinario, l’attimo dopo litiga con uno spettatore.
Per un avversario strutturato e disciplinato, questa energia imprevedibile può risultare profondamente destabilizzante. Il match diventa più difficile da leggere, da prevedere, da controllare.
In questa forma di guerra psicologica, l’obiettivo non è più dominare con il talento puro, ma invadere lo spazio mentale dell’altro, fargli perdere l’equilibrio su un piano che le statistiche non registrano.
Per i giocatori più “lineari” o emotivamente rigidi, affrontare questo tipo di caos teatrale può essere come giocare in mezzo a una tempesta: non stanno più lottando solo contro il diritto dell’avversario, ma contro un’intera atmosfera costruita per scombussolarli.
6bis. L’antivibrazione: lo stabilizzatore mentale
Nel panorama delle strategie mentali nel tennis, l’antivibrazione è un accessorio piccolo ma con un impatto psicologico sorprendentemente grande: la sua vera forza sta nel fornire stabilità mentale al giocatore.
Il suo effetto primario è acustico: smorza il suono acuto del “ping” che si produce quando la palla colpisce le corde, sostituendolo con un tono più ovattato e morbido.
Questo cambiamento sonoro può aumentare la concentrazione del giocatore, riducendo le distrazioni uditive e favorendo un senso più profondo di immersione nella partita.
Nei momenti di alta pressione — come nelle palle break o nei tie-break — il suddetto effetto di quiete può aiutare il giocatore a rimanere calmo e centrato.
Inoltre, molti tennisti riferiscono di percepire un maggior controllo e una maggiore precisione nei colpi quando usano l’antivibrazione.
Anche se l’effetto è in gran parte psicologico, spesso è proprio quel placebo a fare la differenza in termini di fiducia (e nel tennis la fiducia è tutto).
In breve, l’antivibrazione, per quanto piccolo e spesso trascurato, può agire come uno stabilizzatore mentale. Non assorbe solo le vibrazioni — assorbe l’ansia, aiutando il giocatore a restare connesso, lucido ed emotivamente bilanciato durante tutta la partita.
🎾 Curioso di provare la differenza sulla tua racchetta?
Scopri i nostri antivibrazione: progettati per restituire chiarezza, controllo e concentrazione al tuo gioco, sono disponibili ora sul nostro e-commerce.
7. I rituali del controllo: Djokovic, Nadal e la fortezza mentale
Se Kyrgios e compagni abbracciano il caos per destabilizzare, altri costruiscono ordine per resistergli. Per Rafael Nadal e Novak Djokovic, i rituali non sono stranezze — sono scudi. Offrono struttura mentale, regolazione emotiva e controllo nei momenti di pressione, in uno sport dove le variabili sono infinite.
Le routine di Nadal sono famosamente meticolose: la posizione esatta delle bottiglie d’acqua, l’ordine in cui attraversa le linee, il numero preciso di rimbalzi prima del servizio.
Lungi dall’essere semplice superstizione, questi gesti servono a radicarlo, a creare un ritmo personale che prescinde dal tempo dell’avversario o dall’umore del pubblico. Sono la sua ancora.
I rituali di Djokovic sono più interiori, ma altrettanto potenti: respiri profondi tra un punto e l’altro, gesti specifici prima del servizio, momenti di concentrazione assoluta prima di rispondere.
Queste pratiche gli permettono di resettare le emozioni, gestire la frustrazione e conservare energia mentale durante match lunghi e intensi.
Questi giocatori non si preparano solo fisicamente — si preparano mentalmente. I loro rituali creano una bolla di controllo in un mondo, quello del tennis professionistico, spesso imprevedibile. E quando tutto sembra sfaldarsi — una chiamata sbagliata, un set perso, un pubblico ostile — quelle abitudini diventano salvagenti.
In contrasto con i “disruptor” che cercano di rompere il flusso, Nadal e Djokovic padroneggiano l’arte del contenimento psicologico. Neutralizzano il caos esterno con ordine interno — e così ottengono un vantaggio diverso: non spezzando il ritmo dell’avversario, ma impedendo che venga spezzato il proprio.
8. La mente decide: tra disturbo, intuito e padronanza
Se c’è un filo conduttore che unisce tutte le tattiche esplorate in questo articolo, è questo: ogni strategia, alla fine, ha come obiettivo la mente. Che si tratti di un drop shot a sorpresa, di una pausa teatrale o di un rituale meticolosamente ripetuto, ogni gesto mira a influenzare la dimensione psicologica del match — destabilizzando l’altro o stabilizzando se stessi.
Il tennis non è solo una prova di abilità. È un duello di percezione. Chi percepisce per primo un cambio di inerzia? Chi si adatta più in fretta? Chi si riprende più velocemente dopo un errore? È una battaglia di regolazione emotiva, di tempismo mentale, di saper quando accelerare e quando rallentare.
I giocatori che vincono ai massimi livelli non sono solo i più potenti o i più precisi. Sono quelli che sanno quando variare, quando sorprendere, e quando resistere. Il gioco mentale non si vede nelle statistiche, ma si manifesta in ogni esitazione, in ogni errore forzato, in ogni cambio di inerzia.
La padronanza psicologica nel tennis non consiste nell’essere invulnerabili. Consiste nel saper piegarsi senza spezzarsi, nel saper danzare con il caos, imporre il ritmo, o farlo sparire del tutto. Il vero vantaggio, in molte partite, sta in ciò che l’avversario non si aspetta — e in come reagisce mentalmente quando accade.
9. Conclusione: La vera forza sta nell'adattarsi
Nel tennis, colpire forte e correre veloce sarà sempre importante. Ma il vero elemento che cambia le partite — quello che spesso decide i match e i titoli — è saper riconoscere quando rompere il ritmo.
Il giocatore più pericoloso non è necessariamente il più potente o il più costante. È quello che sa restare mentalmente sveglio, cambiare marcia, e mettere l’avversario a disagio in modi difficili da misurare. Il tennis premia l’intelligenza, il tempismo, la creatività — e il coraggio di uscire dal copione quando il momento lo richiede.
Perché, ai massimi livelli, le partite non si vincono colpendo più forte. Si vincono pensando meglio.
